De West Highland Way is een
lange-afstandswandeling in Schotland. De route werd in 1980 geopend. Het is 152 kilometer
lang, loopt van Milngavie nabij Glasgow tot Fort William en loopt door de Schotse
Hooglanden (Highlands). Ongeveer de helft van de West Highland Way loopt over oude
veedrijverroutes, oude militaire wegen en oude koetswegen. Dit zijn meestal goed
onderhouden paden. De andere helft bestaat uit droogevallen bergbeken en rivieren. Deze
'paden' worden gekenmerkt door een mengsel van kiezels, stenen en rotsen waarover de
wandelaars zich een weg omhoog of omlaag moeten banen. Met name langs Loch Lomond en ten
noorden van Bridge of Orchy maakt deze ondergrond de tocht extra zwaar. Jaarlijks lopen
ongeveer 50.000 mensen de West-Highland Way, waarvan 10% met de tent. Het is het
populairste wandelpad in Groot-Brittannië.
De route begint te Milngavie (als Mull-guy uitgesproken), even ten noorden van
Glasgow. Na zo'n 20 km door het rurale achterland van Glasgow trekt ze via Conic Hill naar
de oevers van Loch Lomond. Conic Hill vormt ook de geologische grens tussen de Lowlands en
de Highlands. De West Highland Way volgt Loch Lomond -het grootste zoetwaterreservoir van
Groot-Brittannië- zo'n 35 kilometer langs de oostoever. Sommige wandelaars vinden het
stuk tussen Rowardennan naar Inversnaid het lastige deel van het pad. Het pad is modderig
bij nat weer en is het erg afgelegen. Wel heb je hier mooie vergezichten op de Highland
bergen op de westoever. Vanaf Inverarnan tot Bridge of Orchy volgt de route het dal, waar
ook een (in de zomer drukke) verkeersweg doorheenloopt en een spoorweg. De route loopt
hier wel dwars door de Highland-bergen, met hun karakteristieke vormen. Na Bridge of Orchy
passeert de route de Blackmount en Rannoch Moor, de meest verlaten passage van de
wandeling. De route loopt niet door het befaamde Glen Coe. Wandelaars hebben echter wel
volop zicht op de beroemdste berg van Glen Coe en Schotland, de Buachaille Etive Mor. En
dit, terwijl men de enige steile klim 'Devils Staircase' bedwingt. Via Kinlochleven en de
Mamores eindigt de route in Fort William, aan de voet van Ben Nevis, de hoogste berg van
Groot-Brittannië. Veel West Highland Way-wandelaars bekronen de wandeling met een klim
naar de top. Dit laatste vergt wel bergwandelervaring.
Wij hebben de route van 152 kilometer in 8 dagen gewandeld. Klik hier voor de
foto's van deze mooie tocht!
